Con el envejecimiento fisiológico del oido interno, se produce a menudo una pérdida progresiva de la audición. Es lo que se conoce como presbiacusia.

Afecta a ambos sexos, pero tiene mayor incidencia y gravedad en los hombres.

Está comprobado que se produce fundamentalmente por una degeneración de las células sensoriales y de las neuronas que transmiten la señal. Parece deberse a un deficiente aporte de oxígeno y nutrientes. Hay no obstante otros factores asociados que pueden hacer que esta enfermedad se manifieste mas pronto de lo habitual (50 -60 años). Entre estos cabe destacar:

-Factores genéticos

-Medicamentos ototóxicos

-Alcohol

-Tabaquismo

-Exposición constante a ruidos fuertes

-Enfermedades como diabetes y aterosclerosis

El diagnostico se produce cuando se consulta a un especialista en audiometría que realizará las pruebas exploratorias adecuadas.

El único tratamiento actual es el uso de prótesis auditivas o audífonos, ya que no hay ningún medicamento ni cirugía capaz de solucionar el problema. A veces el médico puede recomendar el uso de medicamentos que en todo caso, tienen por objeto mejorar los síntomas o las patologías que favorezcan u originen la aparición o progresividad de la presbiacusia, pero no la enfermedad misma.

Según declaró el psicólogo y especialista en acúfenos Josep Rivas en las pasadas Jornadas Técnicas organizadas por la Asociación Nacional de Audioprotesistas, en contra de la creencia popular de la importancia de la vista sobre el oido, esto sería así en lo referente a las capacidades motoras y en la movilidad, pero no en lo referente a la estimulación cerebral. Rivas apuntó que el 50% de la estimulación cerebral procede del oido, frente al 20% de la vista y el 10% de los restantes tres sentidos. Así según palabras textuales "El oido es el órgano que despierta el cerebro" de ahí la importancia de su tratamiento. Una persona con presbiacusia "perderá memoria, reflejos y capacidad intelectual"

Rivas recordó que el cerebro empieza a envejecer entre los 30 a 45 años según estimaciones de unos u otros expertos. Es por ello importante mantener unos adecuados estilos de vida que favorezcan la actividad cerebral.